這是一個真實的故事。雖然之中有些理想美好的讓人有些難以置信，但透過協同作者David Relin的寫作，這書中所呈現的立體世界，時時提醒著我們那些複雜與混亂；讓我們確信，在這本書裡不只是個故事，而正就是我們所共同擁有的這個世界。
當時，35歲的Greg Mortenson的生命裡，最重要的事情大概就是登山了。他不只不富有，其實有些貧窮；甚至後來就住在一輛舊車裡，只租了一個儲藏櫃，把所有其他的家當收進去。他平常以男護士的專業，專找大夜班或假日班的急診室工作。以時數來說，錢相對較多，而且容易排假，讓他方便存夠錢之後，再加入由某人招集的登山隊，回到對他來說最真實的生活，那種高山上艱苦，而且以命相搏，只為了感覺到人多麼渺小的絕景裡。
在這次攀登的是喀拉崑崙山的頂峰K2，這座公認地球上最難攀登的世界第二高峰。作為小組裡援助角色的Mortenson，其實是有機會登頂的。但由於組員的意外，他只能轉而進行背起大量裝備協助撤退救命的角色。在艱鉅的撤退救護工作之後，他第一次意識到自己的極限，而且終究沒辦法完成這次攀登，而且體力與精神的透支，恍惚裡他迷路了，這幾天除了面對失敗，他該擔憂的是自己的性命。
但這場失敗，讓他遇到了一座岩壁上的山村Korphe。村民請他的三杯茶，為這位虛弱的人放進了許多珍貴的糖，救活了他的性命，也讓他許下了一個承諾。在養好身體才能下山的這段時間裡；他發現了很多事，除了他觀念裡早有的，所謂「文明世界」的生活方式絕對未必較好之外；村里的人教導了他許多新的智慧，也告訴他，他們未必需要那些讓人不安的物質文明生活方式，但也許，需要的只是一個學校，有屋頂的那種。
於是普通人Mortenson，只得「暫時」回到他美國的生活。為了這個承諾，他開始更省錢，開始一封封寫信，從政治人物、主播到蘇珊沙蘭登，寄給所有他認為能夠有所幫助的人，他需要的是12000美元，而他寫了580封信。
580封信，一場因為心不全在焉而註定無望的戀愛，努力接工作大夜班的一天裡吃最便宜兩餐；終於，諸般曲折之後，他得到了一張支票。
但這支票未能完成他的理想，因為蓋學校前他得先蓋一座橋好讓建材過去。而他對於在當地買建材，還一無所知，他不一定常常想起那三杯茶，但他記得當時的感受，包含真切體悟的在地智慧，與這理想的初衷。
這感受就像那承諾，一直都在，而且更加完滿寬大，不時擴充著他的心胸與行動，在第一所學校建成的時後；在遇見此生最愛結婚的時候；在被村民賄賂甚至拐騙向他爭取協助的時候；在孩子即將出生前兩週，被軍閥綁架囚禁數天的時候；在睡夢中被忠實的當地友人搖醒，驚慌地告訴他遠在他的家鄉美國，「有座叫紐約的村子被轟炸，有房子倒了」的時候；驅車在全美各地，試著用失敗的K2攀登經驗作包裝去演講爭取贊助，但卻只有幾塊美金的時候；被告上宗教法庭的時候；在壓力下與家庭朋友疏遠衝突的時候；在重臨自己母國轟炸後阿富汗街道的時候；在能協助教導他的長輩一一過去之後；在軍方情報局以資金利誘他，將建校計畫納入反恐戰爭一環的時候；在他蓋的學校裡出現第一個畢業生的時候。
這種種，不只是童話故事的情節，也不只是天真地鼓吹正面的一則寓言，而是真實的發生在你我共有的這個世界，也許這正是其珍貴的光澤所在。而目前，Mortenson全職進行他相信的理想，為了和平的緣故，一次一所學校，改變世界。（文：CHE）
Three Cups of Tea: One Man’s Mission to Fight Terrorism And Build Nations � One School at a Time
