對東京的三十世代來說，咖啡是日常生活中最經常喝的飲料。早上在家喝一杯，上午在辦公室喝一杯，下午在咖啡館喝一杯；據統計，在二十五歲和三十九歲之間的日本人，平均一個星期喝十二杯的咖啡。
三十年前，當他們剛出生的時候，日本的國民飲料還是綠茶。每個家庭的餐桌上，整天都擺著茶壺、茶杯、茶葉罐。還有，象印公司製造的電熱水瓶所普及的程度，幾乎到了家家都有的地步。當年的日本人，每頓飯後，每頓飯之間，都動不動就泡一杯綠茶的。渴了就喝綠茶，客人來了也請喝茶。帶到熟人家去的見面禮是綠茶葉。上公司開始工作以後做的第一件差事是為了大家泡茶。那年代，如果有人在家或在職場喝咖啡的話，很可能就是雀巢牌的速溶咖啡，並且加大量牛奶和砂糖的。
當時，正宗咖啡只屬於商業性咖啡館。最初的日本咖啡館不是單純的消費場所，而是帶有非常濃厚的文化氣氛的。聽說，六○年代的新宿，曾有家咖啡館叫風月堂，乃年輕藝術家聚集的地方。後來出名的小說家、畫家等，很多都先在那裡認識，連伙計都是業餘詩人。
七○年代，我上中學的年代，東京的新宿、神田、早稻田等學生集中的地區，都有專門放古典音樂、爵士樂的咖啡館。一進門口，音量大得好驚人，完全超過了背景音樂的水準，簡直可以說是提供飲料的音樂會場了。
音樂咖啡館是老發燒友為年輕同好開的。當時，高級音響組合還相當貴，連唱片價錢也挺不俗，年輕音樂迷想接觸不同曲子，最好到唱片種類齊全的咖啡館。店裡氣氛很特殊，嚴肅到竟沒有人說話。畫架上擺著正在演奏中的唱片套子。若想點下一曲，就得默默地寫在字條上給老闆娘遞過去。以男生為主的顧客們，個個都皺著眉頭，閉著眼睛，抑或抱著腦袋，認真鑒賞西方藝術的樣子，現在回想煞有介事，可笑極了。至於擺在桌上的咖啡，當然早就冷卻了。
那年代的咖啡，與其說是一種飲料，倒不如說是文化符號了。雖然老闆一杯一杯都細心用手泡，但是客人更在乎裝做個文化人。當時，日本人的咖啡消費量仍只有綠茶的五分之一。八○年代，日本的消費文化成熟，街上到處都有大眾化咖啡館了。從北海道到沖繩，全國各地總共開了十五萬家。顧客中，女生越來越多。她們邊聊天，邊喝的咖啡有：巴黎式牛奶咖啡、維也納式奶油咖啡、美國式咖啡，以及亞洲風味冰咖啡等很多種。背景音樂是輕鬆的英美流行歌曲，菜單上有了各種土司、蛋糕、冰淇淋等甜點。跟七○年代的嚴肅咖啡館比，簡直就是富小姐的遊樂園了。整個八○年代，日本的咖啡消費量直線增加，到了九○年，終於超過綠茶，得到了國民飲料地位。
過去十多年，主要由於消費經濟蕭條，日本的咖啡館減少到高峰期的一半，現在只剩下八萬多家了。雖然九六年登場的星巴克，如今已增加到五百多家，而且其它西雅圖式咖啡館聯鎖店也開了不少，但是整體咖啡館文化的隆盛程度，還是遠不如八○年代了。
反之，對年輕一代日本人來說，咖啡早已是在家天天喝的日常飲料了。如今日本是全世界第三名的咖啡消費國。尤其是首都東京的三十世代，在成熟的咖啡文化裡成長，電動咖啡機是每個新婚小家庭的必需品。即使單身生活，自己燒水泡咖啡是男女都會的基本動作。喝慣了正宗咖啡的人，再也不會喝速溶的。於是，飯桌上從前有過茶壺的位置，今天改由咖啡壺佔領了。
另外，自動販賣機的罐頭咖啡也成了生活中不可缺少的嗜好品。日本全國的飲料自動販賣機多達三百二十萬台。咖啡類是最暢銷的商品，比可樂、汽水等還受歡迎。除了夏天最酷熱時候大家要喝冰涼的瓶裝礦泉水以外，其它三個季節都是罐頭咖啡得出售額冠軍。結果，平均一個日本人，每年喝掉大約一百個罐頭咖啡。特別是三十世代男性，要麼在街上，或者在車站月台，習慣性地在自動販賣機前邊停下來，投幣買一個罐頭咖啡，為的是解渴、解困、使自己放鬆一下。
